눈부신 겨울 햇살이 귤을 먹은 듯 새콤하다.
반백의 구레나룻 아재가 세 번 재채기를 한다.
'세 번... 왜 하필 세 번일까. 왜 세 번이지?'
고민의 답을 채 찾기도 전에 이번엔 뒷자리의 너댓 살쯤 돼 보이는 남자아이가 기침을 한다.
콜록! 콜록! 콜록!
'세 번... 또 세 번이다.'
정류장에 도착이 가까워오자 승객들은 내리기 위해 미리 문 앞에 기다리고 있었다.
나 또한 중요한 미팅에 늦으면 안 되기에 짐을 챙겨 일어나려다 멈칫.
하나, 둘, 셋.
나까지 세 명이다.
'또 셋이잖아.'
흠칫 놀란 나는 다리에 힘이 풀려 다시 자리에 앉고 만다.
'도대체 3에 무슨 의미가 있는 거야?'
정신없이 생각을 하던 중
빠앙- 빵! 빵!
버스 기사의 신경질적인 경적 소리가 고막을 찌른다.
'가만, 세... 번?'
버스 기사가 힐끔 뒤를 돌아보더니 미소를 짓는다.
아악!!! 그만!!
-끝-
나는 불안합니다. 이 불안은 찰나의 기쁘던 순간들이 정말로 찰나에 그치게 될까 하는 불안입니다. 이 불안은 괜한 짓들로 되려 조심스러워진 지금에서 오는 불안입니다. 이 불안은 아무것도 아닐지도 모를 것을 허황되게 담아버린 자신에게 가는 불안입니다. 따라서 이 불안을 놓아주어야겠습니다. 나의 불안이 상대의 행복을 망칠 수는 없기 때문에.
신정이다. 오후 늦게 일어나 카레에 밥을 비벼 먹고 집을 나섰다. 매서운 추위다. 일전에 독서모임의 누군가 추천을 해준 ‘나바호‘라는 카페에 다녀오는 길이다. 내외부의 모습은 매우 마음에 들었다. 나무로 된 건물, 서부시대와 인디언이 떠오르는 장식들. 사람이 많아 대기를 해야 했다. 대부분은 친구들, 연인들인 듯 보였다. 버터크림라떼를 주문하여 시집을 읽으며 시간을 보냈다.
진실을 말하는 것은 취하지 않았음을 증명하는 것과 같다. 애써 드러낼수록 오해를 키운다. 마치 의도치 않은 일을 망가뜨린 것처럼.
삶의 불꽃은 일종의 최면을 건다. 누군가에게 매력을 불러일으키는. 좋아서 만나는 사람들로 인해 우울해진다니. 실로 저주이다. 나는 끝없는 저주에 목메고 캑캑거리다 죽을 운명이다. 그것은 필연이며 끊을 수 없는 굴레이다. 다른 이의 행복을 해칠 수는 없다. 그래서는 안 될 일이다.